Beruf: Sozialphilosoph

Biografische Notiz: 1911 zunächst Beginn einer Handelslehre, um die Fabrik seines Vaters übernehmen zu können, wo er ab 1916 auch arbeitet. 1917/1918 Kriegsteilnahme, 1919 holt er das Abitur nach und studiert bis 1922 Philosophie, Psychologie und Nationalökonomie in München, Freiburg/Breisgau und Frankfurt/Main. 1922 wird er in Frankfurt bei Hans Cornelius promoviert, 1925 habilitiert er sich, 1926 wird er Privatdozent in Frankfurt. 1930 wird er mit Unterstützung Tillichs ordentlicher Professor für Sozialphilosophie und kann dadurch die Leitung des Frankfurter Instituts für Sozialforschung übernehmen. 1933 Emigration nach Genf, 1934 weiter in die USA, wo er die Institutsarbeit in den Räumen der Columbia University fortsetzen kann. 1940 wird er US-Staatsbürger, 1941 Umzug von New York nach Kalifornien, wo er in den Folgejahren zusammen mit Theodor W.  Adorno die Dialektik der Aufklärung verfasst. 1949 Rückkehr nach Frankfurt/Main, wo er wieder als Ordinarius für Sozialphilosophie lehren kann und mit der Wiedereröffnung des IfS in Frankfurt im Folgejahr neben Adorno die prägende Gestalt der ‚Frankfurter Schule‘ wird. 1951-1953 ist er zudem Direktor der Frankfurter Universität, hält in den kommenden Jahren (1954-1959) aber auch Vorlesungen in Chicago. 1959 zieht er gemeinsam mit seinem Freund Friedrich  Pollock nach Montagnola in der Schweiz.