Braque, Georges (13.5.1882 Argenteuil – 31.8.1963 Paris), französischer Maler und Mitbegründer des Kubismus, schuf neben seinem malerischen Werk bedeutende Künstlerbücher der École de Paris. Seine Holzschnitte zu Saties »Le Piège de Méduse« (1921) zeigen noch die intellektuelle Strenge des frühen Kubismus, während spätere Zyklen wie die Radierungen zu Hesiods »Théogonie« (1932–1955) oder zu »Les Chants« (1950) eine meditative, vom Vogelflug inspirierte Bildsprache entfalten. In seinen letzten Lithographien und Holzschnitten, etwa zu Chars »Lettera amorosa« oder Apollinaires »Si je mourais là-bas« (1962), verband Braque Todesahnung mit poetischer Bildkraft und hinterließ damit ein künstlerisches Vermächtnis.

Édouard Manet (23. Januar 1832 – 30. April 1883) war ein Pariser Maler, der nach Lehrjahren bei Thomas Couture die flächige, schwarz-tonige Malweise von Werken wie „Frühstück im Freien“ (1863) und der skandalumwitterten „Olympia“ (1865) zum Ausgangspunkt der modernen Malerei machte. Obwohl er nicht an den Impressionisten-Ausstellungen teilnahm, beeinflusste er Cézanne, Monet, Degas und Renoir, malte ab den 1870er-Jahren auch en plein air mit hellerer Palette und stellte regelmäßig im Pariser Salon sowie international aus.

Gogh, Vincent Willem van (30.3.1853 Zundert – 29.7.1890 Auvers-sur-Oise) war ein niederländischer Maler des Postimpressionismus. Er schuf in nur neun Jahren über 1200 Gemälde, darunter »Die Kartoffelesser«, »Sonnenblumen« und »Sternennacht«. Sein expressiver Farbgebrauch und seine Darstellung des einfachen Lebens machten ihn zum Vorbild des Expressionismus. Gezeichnet von psychischen Krisen starb er 1890 nach einem Suizidversuch. Postum wurde er zu einem der einflussreichsten Künstler der Moderne.

Chirico, Giorgio de (10.7.1888 Volos, Griechenland – 20.11.1978 Rom). Während seines Kunststudiums in München geriet de Ch. unter den Einfluß dt. Philos. und Lit., v.a. F.Nietzsches. Seit 1912 stellte er im Salon d'Automne und seit 1913 auf dem Salon des Indépendants aus. Während des Krieges schrieb er für die programmatische Zeitschrift »Valori Plastici«. Er gilt als Begründer der metaphysischen Malerei. Seine Bilder zeichnen sich durch visionäre und gleichzeitig abstrahierende, teils mythologische Inhalte in altmeisterlicher Malweise aus. Sein vor den 20er Jahren entstandenes Werk beeinflußte den Surrealismus, mit dessen Vertretern de Ch. jedoch polemische Auseinandersetzungen führte. Während seines bis zum Tod anhaltenden Schaffens schuf er neben diesem eigentlichen Hauptwerk surrealistische und fast klassizistische Werke.

John Singer Sargent (12. Januar 1856 – 14. April 1925) war ein in Florenz geborener US-amerikanischer Maler und gilt als bedeutendster Porträtist seiner Zeit. Mit technischer Virtuosität und psychologischem Feingefühl porträtierte er die europäische und amerikanische Oberschicht der Jahrhundertwende. Neben seinen Porträts schuf er eindrucksvolle Genreszenen, monumentale Wandmalereien in Boston und das berühmte Kriegsbild Gassed (1919). Sargents Werk verbindet akademische Meisterschaft mit moderner Sensibilität und markiert den Höhepunkt realistischer Porträtkunst im späten 19. Jahrhundert.

Nolde, Emil (eigentlich Hansen; 7.8.1867 Nolde – 13.4.1956 Seebüll) war ein deutscher Maler und Grafiker. Er studierte in München, Dachau und Paris, schloss sich 1906 der Künstlergruppe »Brücke« und später der Berliner Sezession an. Seine Werke zeigen eine expressive Farbintensität und Formvereinfachung, oft in religiösen Themen, Landschaften, Stillleben und Südsee-Motiven. Trotz anfänglicher Nähe zum Nationalsozialismus wurde er als »entarteter« Künstler verfemt, erhielt 1941 Berufsverbot und schuf im Verborgenen rund 1300 »Ungemalte Bilder«. Nach 1945 wurde er international geehrt, u.a. mit dem Biennale-Preis 1950 und dem Pour le mérite 1952.

Paul Cézanne (1839 – 1906) aus Aix-en-Provence gilt als Schlüsselfigur an der Schwelle vom Impressionismus zur Moderne. Nach abgebrochenem Jurastudium zog er 1861 nach Paris, arbeitete an der Académie Suisse mit Pissarro, Monet, Renoir und anderen Impressionisten zusammen und stellte 1874–77 mit ihnen aus, fand jedoch erst 1895 durch Ambroise Vollards Pariser Einzelausstellung breitere Anerkennung. Mit seinen konstruktiv aufgebauten Landschaften, Stillleben und Figurenbildern wurde er posthum zum „Vater der Moderne“ und prägte Wegbereiter wie Picasso und Matisse.

Er war ein französischer Maler und der Sohn von Suzanne Valadon.

Uhde, Fritz von (22.5.1848 Wolkenburg – 25.2.1911 München) war ein deutscher Maler, der Christusdarstellungen in die Lebenswelt des 19. Jahrhunderts übertrug. Unter dem Einfluss Mihaly Munkácsys und ermutigt von Max Liebermann wandte er sich der Freilichtmalerei, dem Studium holländischer Meister sowie einer neuen Licht- und Farbtechnik zu. Seine Bilder wie Lasset die Kindlein zu mir kommen (1884), Abendmahl (1886) oder Bergpredigt (1887) erregten Aufsehen, da sie Jesus als zeitgenössischen deutschen Geistlichen unter Bauernkindern zeigten. Trotz Kontroversen erhielt er kirchliche Aufträge und wurde 1892 Mitbegründer und 1899 Präsident der Münchener Sezession. 1908 verlieh ihm die Universität Leipzig die Ehrendoktorwürde der Theologie.

Georges Rouault (27. Mai 1871 – 13. Februar 1958) war ein aus der Pariser Glasmalerei stammender Maler und Graphiker, der nach dem Studium bei Gustave Moreau und als Mitbegründer des „Salon d’Automne“ stilprägend Symbolismus, kräftige Farbfeld-Temperamalerei und schwarze Konturen mit mystischem Katholizismus verband. Sein Hauptwerk, der Radierzyklus Miserere (1912–27), stellt soziales Elend und biblische Erlösung gegenüber, während Clowns, Prostituierte und Richterfiguren in hieratischer Formgebung das Leiden des modernen Menschen thematisieren und ihm posthum kirchliche Anerkennung einbrachten (u. a. Fenster für Notre-Dame-de-Toute-Grâce, Assy).

Kandinsky, Wassily (4.12.1866 Moskau – 13.12.1944 Neuilly-sur-Seine bei Paris) studierte zunächst Jura, bevor er 1896 nach München übersiedelte und ein Kunststudium begann. Gemeinsam mit Gabriele Münter arbeitete er bis 1914 in Murnau, gründete 1909 die Neue Künstlervereinigung München und 1911 mit Franz Marc den »Blauen Reiter«, in dessen Umfeld er auch Paul Klee begegnete. Nach seiner Rückkehr nach Moskau wurde er nach der Revolution kulturpolitisch tätig, 1922 ans Bauhaus in Weimar berufen und emigrierte 1933 nach Frankreich. Als Begründer einer symbolistisch geprägten abstrakten Malerei prägte er mit der Schrift »Über das Geistige in der Kunst« (1912) und als Bauhauslehrer die Theorie synästhetischer Farb-Form-Beziehungen und gilt als Schlüsselfigur der Moderne.

Picasso, Pablo (25.10.1881 Malaga – 8.4.1973 Mougins) war einer der bedeutendsten Künstler des 20. Jahrhunderts. Er schuf in verschiedenen grafischen Techniken zahlreiche Illustrationen, oft als eigenständige künstlerische Interpretationen literarischer Texte. Erste Zeichnungen veröffentlichte er 1901, seine erste Buchillustration erschien 1911 für Max Jacob. Später illustrierte er Werke von Paul Eluard, Iliazd, Aimé Césaire, René Char, Tristan Tzara und anderen. Diese Arbeiten, vom Titelbild bis zu umfangreichen Radier- und Lithografien, spiegeln wichtige Stationen seiner künstlerischen Entwicklung.

Monet, Claude (14.11.1840 Paris – 5.12.1926 Giverny) war ein französischer Maler und Hauptvertreter des Impressionismus. Nach frühen realistischen Arbeiten wandte er sich in den 1860er Jahren der impressionistischen Malweise zu; sein Bild Impression, Sonnenaufgang gab der Bewegung den Namen. Trotz finanzieller Schwierigkeiten prägte er mit Ausstellungen in den 1870er Jahren und durch die Unterstützung Paul Durand-Ruels den Impressionismus entscheidend. Ab den 1890er Jahren entwickelte er seine berühmten Serienbilder und gestaltete in Giverny den Garten, der zum zentralen Motiv seines Spätwerks wurde.