Wenn ich nicht schreibe werde ich beschimpft, dass ich keinen Rundbrief schreibe. Wenn ich einen Rundbrief schreibe, werde ich beschimpft, dass ich keine privaten Briefe schreibe, und wenn ich private Briefe schreibe werde ich beschimpft, dass meine Systematische Theologie nicht fertig wird. Ich ertrage diese Beschimpfungen gern, da ich weiss, dass sie aus Freundschaft und Liebe kommen, aber ich weiss keine Lösung, und das macht mich oft verzweifelt, manchmal mehr als solch ein Anlass zu rechtfertigen scheint. Dieser Rundbrief ist eine der drei falschen Möglichkeiten, denen gegenüber es keine richtige gibt.

Seit ich im September 1948 hierher zurückkam, hat mich das Leben in einer Weise gepackt wie kaum je zuvor. Ich habe noch nie so viele Vorlesungen und Vorträge gehalten wie im letzten Winter und Frühling. Dann kam der Sommerkurs in New York mit einer alten und einer neuen Vorlesung (über Geschichte der Protestantischen Theologie seit der Aufklärung) 6 Wochen, 10 Stunden wöchentlich (eine Woche lang 15) bei tropischer Hitze, Tag für Tag. Von Mitte August an eine Mischung von Ruhe und wissenschaftlicher Arbeit in meinem Häuschen in East Hampton, Long Island, New York, am Atlantischen Ozean. In den nächsten Tagen Rückkehr nach New York mit allem, was das bedeutet. Viele menschliche Probleme nehmen Zeit und Kraft neben all den andern Dingen, und das Problem des Geldverdienens für ein grosses Haus, den Alterssitz in East Hampton, Kinder in unvermeidlichen Private Schools und an der Universität, Altersversicherung anstelle der deutschen Pension fügt ein Element der Sorge zu allem andern.

Die wissenschaftliche Arbeit ist in den letzten Wochen gut gegangen. Im letzten Sommer in Deutschland sagte ich oft, dass das Englische meine Sprache vereinfacht und geklärt habe. Und nun hat es sich ereignet, dass aus der Vereinfachung, die sich in Deutschland zeigte, rückwirkend eine Vereinfachung meines Englisch hier erwuchs: Ein circulus benignus.

Einige von Euch haben gelesen, dass mein Name auf einer schwarzen Liste der Armee als unanstellbar für Deutschland stände. Die Tatsache ist richtig, aber sie bedeutet nichts. Es ist eine Liste, die im Jahr 1945 von ängstlichen Offizieren aufgemacht ist, und die, als sie bekannt wurde (mit manchen politisch wichtigen Namen) von President Truman ärgerlich verboten wurde. Bedeutung hatte sie schon längst nicht mehr, wie meine Reise nach Deutschland mit Unterstützung der Armee beweist. Anlass war wohl der Council for a Democratic Germany dessen Vorsitzender ich war, und der im Krieg entweder als zu deutsch-national oder als zu kommunistisch angegriffen wurde. Beides war natürlich Unsinn, aber wir konnten nichts dagegen tun. Heute versucht das State Department ungefähr alle unsere damaligen Forderungen durchzudrücken – zu spät. Vielleicht würden unsere damals veröffentlichten Erklärungen heute ein nicht unerhebliches Interesse haben. Der Council löste sich auf nach der Potsdamer Deklaration, etwas früher, als die Amerikanisch-Russische Zusammenarbeit, aber aus ähnlichen Gründen.

Wir verfolgen hier die deutsche politische Entwicklung mit grossem Interesse und fast durchweg tiefem Pessimismus. Die Analogien mit 1919–29 erschrecken jeden, der damals bewusst gelebt hat. Wir wissen, dass es eine Jugend gibt, die mindestens so gut ist wie die 1919. Aber wir haben erlebt, dass sie in den 10 darauffolgenden Jahren bis auf kleine Gruppen ins nationalistisch-faszistische Lager herübergezogen wurde. Und diese Gefahr besteht heute infolge der Ost-West-Spannung mindestens so wie damals. Wir wissen, dass aus der gleichen Ursache viele wichtige Positionen wieder von Leuten besetzt sind, deren historische Schuld es ist, dass sie die Nazis zur Macht brachten; und wir wissen, dass dafür die Deutschen keineswegs allein verantwortlich sind, was die Sache nur noch tragischer macht. Wir wissen, dass es in Deutschland heute Persönlichkeiten von höchster sittlich-religiöser Reife gibt – aber es gab sie auch zwischen den Kriegen, und sie sind zertreten worden. Wir hören mehr und mehr von neuen geistigen Ansätzen oder ausgezeichneter Fortführung alter Ansätze. Aber was für eine überwältigende Fülle gab es in der Zeit der Republik, und sie wurden zum Verdorren gebracht! Sind die Chancen jetzt besser? Das ist unsere ständige Frage.

Ich bin willens einer Einladung der Freien Universität Berlin zu folgen und nächsten Sommer von Mitte Mai bis Ende August in Deutschland zu sein, falls die äusseren Bedingungen es erlauben. Ich habe Sehnsucht Euch alle wiederzusehen nach dem grossen, ersten Wiedersehen vom vorigen Jahr.

Hannah und den Kindern geht es gut. Die Frankfurter Hefte haben einige deutsche Gedichte von Hannah angenommen. Erdmuthe studiert Dramatics an Columbia University und will im Winter oder Frühling ihren Master of Arts machen. Sie kann dann dramatische Lehrerin an High Schools oder Colleges werden, Literatur des Dramas unterrichten und Aufführungen leiten, auch selber spielen. René fängt in diesen Tagen seine 4 Jahre High School in Exeter, New Hampshire an. Es ist ein grosses Privileg, dass er dort eine teilweise Freistelle bekommen hat. Exeter ist eine der berühmtesten Boarding-Schools im Lande; aber die Lats für uns ist nicht klein und der Abschied von ihm war nicht leicht.

Es werden jetzt verschiedene meiner englischen Arbeiten ins Deutsche übersetzt. Leider bin ich in dieser Beziehung nicht sehr hilfreich. Abgesehen von dem Zeitmangel wird es mir schwer, mich auf meine alten Sachen zu konzentrieren. Selbst wenn ich sie nicht schlecht finde, sind sie für mich wie ein Fremdkörper, ein Ding für sich selbst, nicht mehr ein Teil meines Lebens. Zu August Rathmann, dem Verwalter dieser Dinge und den andern, die dafür interessiert sind oder daran mitarbeiten kann ich nur sagen: Habt Geduld mit mir, ich will Euch alles bezahlen. Und um viel Geduld muss ich Euch alle bitten. Es ist schwer, zwischen zwei Welten zu leben Auf der Grenze wie ich meine Autobiographie überschrieben habe.Vgl. Paul Tillich: On the Boundary: An Autobiographical Sketch (1936).