Studium der Kunstgeschichte, Archäologie, Geschichte und Philosophie in München, Frankfurt/Main, Berlin und Marburg. 1929 heiratete sie den Bühnenbildner Henry Gowa, von dem sie sich 1936 wieder scheiden ließ. 1933 wurde sie in Marburg bei Richard Hamann promoviert, die geplante Habilitation konnte sie nicht mehr in Angriff nehmen, da sie 1933 nach Paris emigrierte, wo sie sich im Louvre als Museumsführerin verdiente. Nebenher studierte sie wieder Kunstgeschichte an der École du Louvre. 1940 wurde sie zunächst interniert, konnte jedoch über Vichy-Frankreich und Marokko 1941 in die USA emigrieren, wo sie mit Gelegenheitsjobs, u.a. als Putzhilfe, durchschlagen musste. Erst 1957 erhielt sie einen Lehrauftrag an der Fordham University, 1960 eine Assistenzprofessur am St. Peter’s College in New Jersey. Nach der Pensionierung kehrte sie nach Frankreich zurück, wo sie auch starb.

Paul Tillich (20. August 1886 – 22. Oktober 1965) war ein deutscher evangelischer Theologe und Religionsphilosoph. Nach seiner Tätigkeit als Feldprediger im Ersten Weltkrieg lehrte er an verschiedenen Universitäten in Deutschland, bis er 1933 emigrieren musste und in den USA wirkte, unter anderem in New York, Harvard und Chicago. Tillich entwickelte eine Theologie der Kultur und verstand Religion als das „was uns unbedingt angeht“. In seiner „Systematic Theology“ formulierte er die Methode der Korrelation und deutete Gott als „Macht des Seins“. Seine Arbeiten verbinden Theologie, Philosophie und Existenzdenken und hatten großen Einfluss auf das religiöse Denken der Moderne.