Kurt Goldstein (6. November 1878 – 19. September 1965) war ein Neurologe und Psychiater aus Deutschland. Nach dem Medizinstudium in Breslau und Heidelberg arbeitete er als klinischer Assistent in Frankfurt und Heidelberg, bevor er 1906 nach Königsberg wechselte, wo er als Privatdozent lehrte und sich habilitierte. Von 1916 bis 1930 wirkte er in Frankfurt als Direktor des Neurologischen Instituts, danach in Berlin. Nach kurzer SA-Haft emigrierte er 1933 über Amsterdam in die USA. Dort lehrte er an mehreren New Yorker Hochschulen sowie an der Tufts University und führte nach dem Krieg bis zu seinem Tod eine Privatpraxis in New York.

David Everett Roberts (1911–1955) war ein amerikanischer Philosoph, der sich mit Ethik und Religionsphilosophie befasste. Er lehrte in den Vereinigten Staaten und suchte in seinen Arbeiten nach einer Vermittlung zwischen christlicher Theologie und moderner Existenzphilosophie. Roberts gilt als Vertreter einer generationellen Übergangsfigur zwischen klassischem Idealismus und personalistischem Denken der Nachkriegszeit.

Franz Kafka (3. Juli 1883 – 3. Juni 1924) wuchs als Sohn jüdischer Eltern in Prag auf und studierte dort Jura. Neben seiner Anstellung bei einer Arbeiter-Unfall-Versicherungs-Anstalt begann er unter dem Einfluss Max Brods literarisch zu veröffentlichen. Ab 1912 entstanden mit Das Urteil, Die Verwandlung sowie den Romanentwürfen Der Verschollene, Der Process und Das Schloss seine prägenden Werke, die innerfamiliäre Herrschaft und existenzielle Bedrohung zum Thema haben. Sein Leben war von schwierigen persönlichen Beziehungen und Krankheit überschattet. 1924 starb er an Tuberkulose. Durch die editorische Arbeit Brods wurde er postum zu einem der einflussreichsten Autoren des 20. Jahrhunderts, dessen Werk das Adjektiv kafkaesk hervorbrachte.

Paul Tillich (20. August 1886 – 22. Oktober 1965) war ein deutscher evangelischer Theologe und Religionsphilosoph. Nach seiner Tätigkeit als Feldprediger im Ersten Weltkrieg lehrte er an verschiedenen Universitäten in Deutschland, bis er 1933 emigrieren musste und in den USA wirkte, unter anderem in New York, Harvard und Chicago. Tillich entwickelte eine Theologie der Kultur und verstand Religion als das „was uns unbedingt angeht“. In seiner „Systematic Theology“ formulierte er die Methode der Korrelation und deutete Gott als „Macht des Seins“. Seine Arbeiten verbinden Theologie, Philosophie und Existenzdenken und hatten großen Einfluss auf das religiöse Denken der Moderne.

Hannah Arendt wurde am 14. Oktober 1906 in Linden geboren. 1933 musste die jüdisch stämmige Philosophin Deutschland zunächst verlassen und ging nach Frankreich. Nach dem Einmarsch der deutschen Truppen in Frankreich emigrierte sie später in die Vereinigten Staaten. Besondere Aufmerksamkeit erlangte sie unter anderem für ihr Werk Eichmann in Jerusalem, das sie nach ihrer Teilnahme am Adolf-Eichmann-Prozess verfasste. Darin prägte sie vor allem das Konzept der „Banalität des Bösen“. Wie Paul Tillich zählt auch Hannah Arendt zu den Public Intellectuals des 20. Jahrhunderts.