Das soll ein Geburtstagsbrief werden. Er muss zeitig geschrieben werden, um noch vor unserer Abreise abgehen zu können. Es tut mir leid, dass Du meine Schrift lesen musst – Bea hätte den Brief getippt, wenn sie nicht Rheumatismus im rechten Daumen hätte. Ich will mir Mühe geben, leserlich zu schreiben.

Well, vor 32 Jahren haben die Engländer Krieg an Deutschland erklärt u. damit auch unser beider Schicksal entschieden. Übermorgen jährt sich Hiroshima – beide Ereignisse gute Texte für eine Predigt. Aber ehe ich damit beginne, will ich Dir kurz von hier berichten.

Die erste der beiden Ferienwochen geht zu Ende – ich kann nicht sagen, dass ich mich sehr erholt fühle. Das hat zunächst den äusseren Grund, dass Bea sowohl wie ich von der Luft enttäuscht sind. Wir scheinen als erste diese Entdeckung zu machen – aber das ist einfach nicht, was wir in Europa unter Hochgebirgsluft verstanden haben. Die Tage sind nicht nur heiss, sondern schwül, abgesehen von den Stunden unmittelbar nach einem Gewitter. Natürlich ist es Gottes Gabe, New York entronnen zu sein, aber mein Organismus vermisst die Schockwirkung Sils Marias, die seltsamerweise Bar Harbor in viel grösserem Masse hatte. Hier verspürten wir es nur einmal: auf 11000 feet am Trail Ridge Road.

Die geringe Stimulierung, ja Erschlaffung hat mich bisher an grösseren Touren – mit den Beinen! – verhindert. Ich habe die umliegenden Hügel bestiegen, bin aber noch nicht sicher, ob ich eine richtige Bergtour unternehmen werde. Ich weiss, dass mir das Deine ewige Verachtung zuzieht – aber die Anstrengung ist einfach zu gross. Der kleine Green Mountain hat mich beinahe ausser Atem gebracht. Wenn Du hier wärest, könnte ich der Versuchung wohl nicht widerstehen – aber die vorhandene Gesellschaft ist nicht sehr anziehend. Ausser Trail Ridge Road haben wir Bear Lake, Glacier Basin u. Wild Basin mit dem Wagen gemacht, und so einen wirklichen Eindruck von der Grossartigkeit der Landschaft bekommen. Der Mt. Ypsilon ist mein besonderer Freund – er schaut mir ins Fenster. Das Camp ist ideal für Nahausflüge. Verpflegung ist ausgezeichnet. Zimmer geht an. Hauptmangel: es ist schrecklich laut, besonders da Dein Schüler Hartshorne, der eine Art Manager hier ist, uns mit progressiver Erziehung seiner 2 Jungen den Mittagschlaf raubt. Aber das sind kleine Flecken auf dem Bilde, zumal uns der Aufenthalt hier nicht mehr als Manomet kostet, d. h. $ 10 für beide per Tag, ohne Nebenausgaben.

Ich bin mir auch ganz klar, dass mein Missbehagen letztlich nicht von der schwülen Luft herrührt. (Vielleicht hat die Höhenlage damit zu tun – Californien wird das zeigen). Auf die Conferenz ist ein Let down erfolgt psychischer Herkunft. Es hat mit der Conferenz nichts zu tun, die nicht nur ein bedeutsames Erlebnis war, sondern auch ein grosser Erfolg. Kennst Du Paul Lehmann – bisher Wellesley, jetzt Princeton? Er vertrat die Neo Orthodoxie gegen Wyman, der von Vlastos (Canada) unterstützt wurde. Mir war das soziale Feld zugewiesen, aber ich habe tüchtig Theologie mitgemacht.

Ohne Dich u. unsere Jahrelangen Gespräche wäre ich wie der Ochse vor dem Berge gestanden. So konnte ich nicht nur teilnehmen, sondern habe nun einen wirklichen Einblick in die theologische Lage bekommen. Und das führt dann sofort zum Hauptthema.

Die Situation hier war ganz eindeutig. Die theologisch interessierte Minderheit, etwa 30 unter 150, fühlt sich in einem schweren Dilemma. (Sie sind übrigens die geistigen u. überwiegend auch die administrativen Führer der Bewegung). Sie sind unbefriedigt von dem sekularen Humanismus der liberalen Theologie, fühlen sich aber zugleich abgestossen von der Barth'schen Variation der Neo-Orthodoxie, jedenfalls von den hier vorgetragenen Formen. Dabei sind es vor allem zwei Punkte: der Supranaturalismus u. die extreme Konzentrierung auf individuelles Heil, was ihnen zu schaffen macht. Ich weiss nicht, wie weit der erste Vorwurf auch gegen Barth selbst geht – Lehmann behauptete, unter Druck, dass 160 Pfund Fleisch auferstanden seien, obwohl transformiert. Der 2. Vorwurf ist nur zu berechtigt, wie wir wissen, u. die alte social gospel Idee bewährt sich als gesundes Gegengewicht, wie primitiv sie auch selber sein mag. Wonach sie suchen ist eine Tiefentheologie, die einen unmittelbaren Zugang zum Socialen hat – mit einem Wort: sie suchen Dich. Hier kann ich Dir eine Enttäuschung nicht ersparen. Alle, auch die theologisch weniger interessierten, kannten Deinen Namen. Ich habe nicht ein halbes Dutzend gesprochen, die eine klare Vorstellung hatten, um was es Dir theologisch wirklich geht. Dein Beitrag zur Christian Answer war vielen bekannt. Als sie mich fragten, wo sie denn Genaueres über Deine dogmatische Position finden könnten, ja, mein Lieber, da war ich genau so verlegen wie wenn sie mich nach meinen ökonomischen Werken fragten. Das wäre nun bedauerlich genug, handelte es sich nur um eine dogmengeschichtliche Lücke – wie die Dinge stehen, weist die objektive Situation eine fundamentale Lücke auf, die niemand als Du füllen kannst. Nur eine kleine Gruppe ist mit Niebuhr zufrieden – die meisten fühlten die gedankliche Ungeduld, die revivalist attitude. Mehr als je zuvor bin ich überzeugt, dass Du eine Mission hast, die nicht mit Vorträgen, u. anscheinend auch nicht im Kolleg, erfüllt werden kann. Es ist nicht eine Frage von Arbeitsethik oder von persönlicher Erfüllung – ganz primitiv handelt es sich darum, dass Du mit den Hungrigen Dein geistiges Brot teilst. Sie, die Dogmatik muss geschrieben werden.

Erdmuthe hat mir erzählt, dass der Ruf nach Deutschland definitiv ist, zunächst für Frühjahr 947 (Burchardt hat übrigens den Ruf auf den ökonomischen Lehrstuhl bekommen – ich lebe also wenigstens in meinen Schülern weiter! Er geht für 3 Monate diesen Sommer.) Ich weiss nicht, ob Zeit ist für Dich, die Antwort zu verschieben, bis wir uns sehen. Ich habe gar keine vorgefasste Meinung. Eine kurze Zeit in Deutschland mag sogar der Dogmatik förderlich sein – die angelsächsischen Strömungen mögen auf diesem Hintergrund an Stärke gewinnen. Vielleicht bin ich Juni bis September 947 selbst in Europa – das hängt zum Teil von Doris Duke ab. Freilich werde ich im wesentlichen in Westeuropa sein. Aber vielleicht könnten wir zusammen fahren – zur Feier des Dezenniums. Wie immer Du die Entscheidung triffst, treffe sie aus einem Gesamtplan. Das ist die einzige Warnung des 60. Geburtstags, die ich anerkenne: man muss langsam mit der Zeitverschwendung aufhören. Übrigens noch eines zur theologischen Debatte. Christus als Mitte der Geschichte stand im Zentrum. Mein jüdischer Prophetismus siegte über Lehmann. Ganz ernsthaft, ich war erstaunt, wie wenig zentral dieser Gedanke für diese Menschen ist, die doch auf ihre Weise mitten in der christlichen Arbeit stehen. Sie sind durchaus vorbereitet auf eine neue Stiftung, die den jüdisch-christlichen Gegensatz aufheben würde. Ich hatte übrigens als Jude nicht die geringste Schwierigkeit. Es war eine, ziemlich schwache, Opposition gegen meine sozialen-ökonomischen Ideen da – im Ganzen war ich aber zu reformidial – aber gar keine gegen meine periodischen jüdischen Ausbrüche. Auch im Camp ging bisher alles gut.

Politisch bin ich mir nicht klarer geworden durch die Conferenz. Die Vertreter der Südstaaten, vor allem Texas, redeten von latenten Faschismus. Für die andren schien das Problem nicht akut zu sein. Was unser letztes Gespräch auf dem Washington Square anlangt, so wage ich nicht zu sagen, wie die ganze Sache auszuwerten sein wird. Ich könnte, wenn ich wollte, Vortragsreisender über das ganze Land werden. Wichtiger ist, dass der National Staff in New York die Verbindung mit mir intensivieren will. Übrigens ist der Unterschied zwischen YM Young Men – YW Young Women ganz beträchtlich. Der soziale Radikalismus ist wesentlich weiblich, während das theologische Interesse vorwiegend unter den Männern besteht. Wir müssen abwarten, wie sich die Dinge im Herbst entwickeln.

Ich darf das Bild nicht fälschen. Es gibt eine Menge Kleinbürgertum u. Organisationsmeierei unter der Gruppe. Manchmal hab ich mich nach dem Asphalt gesehnt. Vor allem jetzt, wo ich nur noch gesellschaftlich mit dem hier verbliebenen Rest zusammenkomme, macht sich der Unterschied in Herkunft u. Lebensgehalte fühlbar.

Das war nun eine lange Abschweifung von dem Thema meines augenblicklichen Unbehagens. Ich habe keine befriedigende Erklärung dafür, jedenfalls keine neue. Es gibt ja genug alter Fakten, die als nicht gerade ideal bezeichnet werden müssen. Die Entscheidung gegen Chicago gehört nicht dazu. Ich habe neuere Einzelheiten bei Meyers gehört – wirklich der Krieg aller gegen alle. Und ich bin ein denkbar schlechter Streiter in einer Situation persönlicher Rivalitäten. Wie die Welt u. ich selber aussehen, ist die New School zweifellos der beste Standort für mich. Ich muss mich nur langsam entscheiden, was ich da in den nächsten Jahren tun will. Die Ungewissheit über diesen Punkt ist eine Quelle des Missbehagens.

Über Weltpolitik schreibe ich besser nicht. Ich sehe hier nur die Denver Post u. bin wahrscheinlich nicht auf dem Laufenden. Die Atomdebatte nahm den erwarteten Verlauf. Aber auch Leute wie Marschak, mit dem ich neulich hier zusammen war, schieben die Schuld den Russen zu. Die Conferenz hier war übrigens eindeutig russenfreundlich, wobei Wyman u. Vlastos Wortführer fet waren u. auch Lehmann zustimmte. Ich war der zurückhaltendste. Wyman war rührend. Er hat mich tief ins Herz geschlossen u. will im Frühjahr nach N. Y. kommen, um an der New School zu studieren!

Sunday, Aug. 11th – last day.

Well, my honor is restored – ich war gestern am Chasm Lake (unterhalb Long's Peak, 11800 feet), und 3 Tage zuvor am Flattop u. Hallets (12750). Und diese Abenteuer haben meine Einstellung zu den Rockies radikal verändert. Einerseits muss man in den Bergen sein "auf ihnen, um zu wissen, was los ist. Und dann ändert viel die Atmosphäre oberhalb 9000 feet radical. Unterhalb ist Mittelgebirgsluft, aber darüber beginnt das wahre Leben. Wenn ich wieder kommen sollte, würde ich versuchen, in Bear Lake Lodge unterzukommen. Jedenfalls gehe ich mit wirklichem Bedauern weg – anyhow: zu neuen Ufern –

Ich machte die Tour gestern mit einer der Führerinnen des W Y C A Womens Young Christian Association Student Department. Und wir beschlossen, dass wir im Herbst, wenn Du zurück bist, zusammenkommen u. eine Strategie planen. Sie akzeptierte meine Diagnose der Situation, die ich neulich hier niederschrieb, völlig. Und es ist ihr sehr wichtig, mit Dir in Kontakt zu kommen. Sie sind alle in grosser Sorge, dass auf dem eben stattfindenden Weltkongress in Genf die eschatologische Romantik der Kontinentalen die ganze Bewegung in ein fahles, pietistisch-quietistisches Fahrwasser bringen wird.

Man kann nie vorhersagen, was da wirklich herauskommen kann. Aber der Versuch lohnt sich sicher, u. ist doch weit adäquater Deinen wahren Interessen als die andren Personen der vergangenen Jahre. Ich halte es für möglich, dass (Fortsetzung nächstes Blatt:)Es folgt ein Brief von Beatrice Löwe an Paul und Hannah Tillich.