Augustinus (13. November 354 – 28. April 430) wuchs als Sohn des heidnischen Patricius und der christlichen Monnica in Nordafrika auf. Nach dem Rhetorikstudium in Karthago lebte er im Konkubinat und wandte sich, durch Ciceros Hortensius angeregt, zunächst dem Manichäismus zu. 383 ging er nach Mailand, wo ihn Ambrosius und die neuplatonische Philosophie prägten. 386 erlebte er seine Bekehrung und empfing 387 die Taufe. Zurück in Afrika wurde er 391 Priester und 395/96 Bischof von Hippo, wo er seelsorgerlich wirkte, gegen Manichäer, Donatisten und Pelagianer stritt und klösterlich lebte. Mit Werken wie den Confessiones, De trinitate und De civitate dei prägte er die abendländische Theologie nachhaltig und gilt als bedeutendster Kirchenvater des Westens.

Friedrich Wilhelm Joseph Schelling (27. Januar 1775 – 20. August 1854) war ein deutscher Denker und zentrale Figur des deutschen Idealismus. Nach seinem Studium wirkte er als Dozent an mehreren bedeutenden Universitäten – Jena, Würzburg, München, Erlangen und Berlin. Sein Werk umfasste verschiedene philosophische Entwicklungsphasen, angefangen bei transzendentalphilosophischen Überlegungen bis hin zu Naturphilosophie und später zu metaphysischen Systemen. In seiner Schrift zur Freiheit (1809) deutete er die menschliche Existenz als fähig zur moralischen Wahl und bestimmte den Willen als Grundprinzip. Seinen späteren Arbeiten unterschied er zwischen einer begrifflichen und einer offenbarungsorientierten Philosophie. Sein Denken wirkte nachhaltig auf Schopenhauer, Kierkegaard, Jaspers, Heidegger und den Theologen Tillich.

Emanuel Hirsch (14. Juni 1888 – 17. Juli 1972) war ein deutscher evangelischer Theologe. Nach Studien in Berlin und Göttingen lehrte er von 1921 bis 1945 als Professor für Kirchengeschichte, später für Systematische Theologie, an der Universität Göttingen. In Auseinandersetzung mit Fichte, Luther und Kierkegaard entwickelte er eine „ethische Geschichtsansicht“, die er unter anderem im Leitfaden zur christlichen Lehre (1938) und in der fünfbändigen Geschichte der neueren evangelischen Theologie (1949–1954) darlegte. 1933 begrüßte Hirsch den Nationalsozialismus, unterstützte die „Deutschen Christen“ und deutete Hitlers Bewegung als Überwindung einer kulturellen und staatlichen Krise, was sein theologisches Nachwirken nachhaltig belastete. Nach 1945 publizierte er weiter und leitete eine private Sozietät zur Relecture theologischer Klassiker, ohne seine politische Haltung grundsätzlich zu revidieren.

Friedrich Adolf Theodor Siegfried (28. Januar 1894 – 28. April 1971) war ein deutscher evangelischer Theologe. Er studierte Theologie, Philosophie und Germanistik in Jena und Berlin, wurde 1916 promoviert und habilitierte sich 1921. Nach einer Tätigkeit als Privatdozent in Jena wechselte er 1925 nach Marburg, wo er 1927 außerordentlicher Professor wurde und später eine Professur für Systematische Theologie innehatte. Siegfried war vom religiösen Sozialismus geprägt und setzte sich kritisch mit der Luther-Renaissance sowie der Dialektischen Theologie auseinander. Nach 1945 engagierte er sich für die Erneuerung liberaler Theologie und wirkte bis zu seiner Emeritierung 1962 in Marburg.

August Carl Mennicke (5. September 1887 – 15. November 1959) war ein bedeutender deutscher Sozialpädagoge und Vertreter des religiösen Sozialismus. Nach seinem theologischen Studium wirkte er ab 1917 als Geistlicher im Ruhrgebiet, wo er die Arbeiterbedingungen unmittelbar kennenlerte. Er gehörte dem Kreis um Paul Tillich an und publizierte in einschlägigen Zeitschriften. 1923 etablierte er an der Berliner Hochschule für Politik eine Ausbildungsstätte für männliche Fachkräfte in der Wohlfahrtspflege – eine Neuerung in diesem bis dahin weiblich dominierten Feld. 1930 übernahm er die Leitung des Frankfurter Instituts für Berufspädagogik und lehrte gleichzeitig an der dortigen Universität. Aufgrund seiner Nähe zum Tillich-Kreis wurde er 1933 aus dem Dienst entlassen; sein Buch wurde verbrannt. Er flüchtete 1934 in die Niederlande und dirigierte dort ein philosophisches Schulungszentrum. Nach Verhaftung und Gefängnisaufenthalt während des Krieges arbeitete er als Fabrikarbeiter. Ab 1945 kehrte er nach Frankfurt zurück und lehrte dort bis 1952. Kurz vor seinem Tod erhielt er Auszeichnungen der Bundesrepublik.

Carl Richard Wegener (3. August 1883 – 11. Juli 1967) war ein deutscher Pädagoge und Pfarrer. Er wirkte zunächst als Jugendpastor in Berlin-Lichterfelde, trat jedoch 1921 aus der Kirche aus und wechselte in den Schuldienst. Ab 1926 war er Studienrat in Naumburg und leitete von 1933 bis 1948 eine Schule in Kyritz. Seine Tätigkeit verband kirchliche und pädagogische Arbeitsfelder.

Paul Tillich (20. August 1886 – 22. Oktober 1965) war ein deutscher evangelischer Theologe und Religionsphilosoph. Nach seiner Tätigkeit als Feldprediger im Ersten Weltkrieg lehrte er an verschiedenen Universitäten in Deutschland, bis er 1933 emigrieren musste und in den USA wirkte, unter anderem in New York, Harvard und Chicago. Tillich entwickelte eine Theologie der Kultur und verstand Religion als das „was uns unbedingt angeht“. In seiner „Systematic Theology“ formulierte er die Methode der Korrelation und deutete Gott als „Macht des Seins“. Seine Arbeiten verbinden Theologie, Philosophie und Existenzdenken und hatten großen Einfluss auf das religiöse Denken der Moderne.

Otto Reichl (27. September 1877 – 13. Januar 1954) war ein Verleger aus Deutschland, Sohn des Schuhfabrikanten Franz Reichl und seiner Frau Marie. Nach einer Lehre bei der Verlagsbuchhandlung Robert Friese und dem Besuch der Buchhändler-Lehranstalt gründete er 1909 den Reichl & Co. Verlag, in dem die rund 200 Bände umfassende Deutsche Bibliothek erschien. In Zusammenarbeit mit dem Berliner Kaufhaus Wertheim legte er damit die Grundlage für den modernen Warenhausbuchhandel. Das Markenzeichen des Verlags wurde der dreiarmige Leuchter. Nach dem Ersten Weltkrieg verlegte er den Firmensitz nach Darmstadt, wo der Verlag unter Graf Hermann Keyserling bedeutende philosophische und geistesgeschichtliche Werke herausgab, darunter die Jahresbände Der Leuchter mit Vorträgen der Darmstädter Schule der Weisheit.

Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher (21. November 1768 – 12. Februar 1834) war ein evangelischer Theologe, Philosoph und Pädagoge. Er übertrug Platon ins Deutsche, schuf die Grundlagen der modernen Hermeneutik und gilt als Kirchenvater des 19. Jahrhunderts. In seiner Schrift Über die Religion von 1799 bestimmte er Religion als Sinn und Geschmack fürs Unendliche, in der Glaubenslehre von 1821/22 als Gefühl schlechthinniger Abhängigkeit. Sein Denken vermittelte zwischen Rationalismus, Romantik und Erweckungsbewegung.